ESTRUCTURA Y ARGUMENTO
Esta novela, que forma parte de la trilogía La lucha por la vida, es una de la más filosóficas y reflexivas del autor, miembro eminente de la llamada Generación del 98.
Se la podría catalogar como novela de “desaprendizaje” más que de “aprendizaje”, ya que el protagonista, Andrés Hurtado, a través de sus sórdidas experiencias con su familia, la facultad de medicina, su breve carrera como médico y su experiencia amorosa, llega a la conclusión de que no encaja en esta sociedad ni en este mundo y decide quitarse la vida. El final recuerda a las obras de otros autores del 98, cuyos protagonistas veinteañeros, tras un periodo de “desaprendizaje” social y una crisis existencial, deciden asimismo suicidarse. Ocurre en La voluntad de Azorín y en Amor y Pedagogía de Unamuno.
¿POR QUÉ LEERLA?
Cogí por primera vez este libro en 1987, porque era de lectura obligatoria en Bachillerato. Sin embargo, a diferencia del resto de lecturas prescriptivas, que eran aburridas de solemnidad o insustanciales, esta me impactó tanto que desde entonces me la he releído varias veces.
La intención del autor, me parece a mí, es utilizar la vida del protagonista y el mundo que ve a través de sus ojos como ejemplos de la filosofía existencialista, principalmente de la de Schopenhauer. Y lo hace de un modo ameno y entretenido, describiendo vivas escenas de la época que, en ocasiones, llegan a ser algo macabras.
Todo este panorama descriptivo va acompañado con interpretaciones teóricas y reflexiones filosóficas, razonadas por el propio Andrés, o por su tío, el escéptico Iturrioz. La conclusión a la que se llega es que el hombre es poco más que una bestia que lucha por sobrevivir y reproducirse y que la pizca de razón y consciencia que posee, en lugar de facilitarle las cosas, se las pueden complicar aún más. Únicamente una voluntad fuerte y egoísta le permite al hombre sumergirse en la acción y en la lucha por la supervivencia, y pueden llegar a salvarlo. Se trata pues de una novela de corte filosófico, que inicia al lector en las enseñanzas de Schopenhauer y otros pensadores alemanes.
La otra novela de Pio Baroja Camino de Perfección, tiene una acción que corre de un modo paralelo a El árbol de la Ciencia; si bien el resultado es inverso, ya que en este último caso es la voluntad de su protagonista la que se acaba imponiendo con éxito sobre el hastío de la existencia.
Blog literario de Joel Santamaría Matas 